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天一大早喝了碗薄粥就匆匆出门了，一直走了半日，晌午到了褚家。褚母一见姐姐来了，自然高兴。王燕儿见着娘，也只有更欢喜的，中午炒了一大碗白菜，王大姨道，“我这又不是外人，哪里用这么粥啊菜的，这可不是过日子的常法儿。以后可别这么着了。”

    ??说着话，就说起褚韶华的亲事，王大姨是夸了又夸、赞了又赞，又埋怨妹妹没给自己递信儿，不然怎么着外甥女定亲她也得过来。褚母素来老实，说，“陈亲家急着回北京，下聘也下得急，外村儿的亲戚们就没送信儿。大姐你正日子可别忘了来，对了，再跟大哥那里说一声。”

    ??“成成。”王大姨忙不迭应了。

    ??大家坐下吃饭，褚母自然要问一问大姐家里各人可好。王大姨笑，“好，都好。就是燕儿她爹的腿，哎，真叫人愁的慌。”

    ??王燕儿连忙止了她娘的话头儿，给她娘夹了筷子炒白菜，“娘，上回你不是说我爹的腿好多了嘛。”

    ??“好什么呀，还是那样儿，略着一点儿冷都不行，平时都不敢叫他多下地。”说着，王大姨叹口气，不着痕迹的瞥褚韶华一眼，就着炒白菜咬一大口窝头，继续说道，“打听着县里有个好大夫，也不知能不能成。我说带你爹去瞧瞧，他死活不去，那大夫出了名的贵。”

    ??褚韶华眉毛都没动一根。

    ??王燕儿道，“眼下也没空，以后再说吧。”

    ??“我也这么说哪，你爹那个驴脾气，我懒得说他。”王大姨道。

    ??褚韶中道，“哎，可惜现在咱们家里也穷了，不然姨父这腿，帮不帮得上忙的，总得帮一把。现在华儿嫁人都没多余的钱给她置嫁妆，就陈家下聘的几个钱了。”

    ??王大姨又看了褚韶华一眼，褚韶华安安静静的喝粥，褚母问大姐，“这给大姐夫看腿，得多少钱啊？”

    ??“总得一两银子才够。”王大姨转眼俩窝头下肚，又抓了第三个吃，“忙了一秋，刨去一屋子老老小小的吃喝，家里也就三四百钱。我想着，再攒两年，也该够了。”

    ??吃过饭，女人们去王燕儿屋里边看孩子边说话，褚韶华应付一二就回自己屋儿纺线了。褚母让大姐和儿媳自己说说私房话。王大姨盘腿儿坐炕头就说了，“这华儿得了个好人家，性子也越发的冷了，我来这半日，她怎么一点儿热乎气儿都没有。”

    ??“对打秋风的人，还要怎么热乎气儿。”王燕儿倒了杯水放到小炕桌儿上，埋怨道，“娘你也是，说起我爹那事儿没个完了。止都止不住。”

    ??“我听说那陈家可是财主，下聘就足有十两银子。”王大姨拿着拨浪鼓儿逗着小外孙，道，“要你爹是个全乎人，我哪里会跟你姨开口。这不是想着你姨现下宽裕，多少能帮衬咱们几个。”

    ??“您就甭想了，那银子没在我姨手里，都叫华儿自己摁起来了。”把褚韶华如何把银子摁手里的事跟娘说了一遍，王燕儿说她娘，“你且歇一歇吧，别说我爹这腿是老病，就是我爹这会儿真有个好歹，你也休想从她手里抠出半个铜板。”

    ??“我的老天爷，华儿咋这么能了！”

    ??“她什么时候不能啊，那陈家，原不乐意亲事，就瞅她一眼，陈家大爷立时就愿意了。娘你不晓得，就昨儿个，陈家大爷今儿个回北京，昨儿还买了果子来瞧她。”王燕儿啧啧，“别说，华儿真是又有福气又有手段。陈家大爷把她当个活宝贝，她这一嫁过去，陈家钱还不得随她使吧。娘你且等等吧，等她嫁了就有钱了。”

    ??王大姨道，“我早说华儿是个有本事的，比你有本事。”说闺女一句。

    ??王燕儿横她娘一眼，“二姨家有钱时也没少帮衬咱家，娘你就知足吧。你也就欠华儿那样的人收拾你，今儿我拿话拦你都拦不住，亏得你没跟她说出借钱的话，不然今儿就有你的热闹看了。”

    ??王大姨撇撇嘴，端起茶碗喝两口水，轻声道，“不是我说，你们也不能事事都随她，这样该拿不住她了。得有手段拿住她，以后才好叫她补贴着你们些。”

    ??“我可没这个本事，连二姨二姨父都拿她不着。”

    ??“中儿呢？”

    ??“你女婿你还不知道啊，那就是个吃凉不管酸的！”

    ??王大姨自认为智谋出众，问闺女，“是大后儿个去县里赶集买陪嫁吧？”